第75章
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大姑太太不松手，牽著莒繡往屋裏去。
莒繡也不告辭，跟著她混進去，借眾人圍著老太太問候之際，伺機打量了四周。
屋裏沒有哪兒置了冰，可依然比別處涼上許多。
床邊香幾上有黑匣子，只是不知裏邊是神丹，還是鼻煙壺。
老太太嘴裏喃喃，眨眼有淚，面色卻灰敗。
大夫人不在，她姓佟，此刻沒心思在這，多半是在四下求人為佟家奔走。
四奶奶也姓佟，她卻是在的，坐在離老太太很近的一把玫瑰雕花椅上，只是氣色比上回看著差一些。此刻她閉目數珠，嘴裏念著佛經。
尚梅韻不在，方才也沒去赴宴，她去了哪？
二夫人三夫人先後進了屋，站在床邊，關切地看著三姑太太在翻看老太太口鼻。
接著進來的是眼皮浮腫的二老爺，隨後是四太太四老爺，再是三少爺和四少爺。
床邊圍的人太多，四少爺站定在四奶奶不遠處，看著她楞了神。
人太多了，著緊老太太的大姑太太早忘了她。
莒繡自知留在這太突兀，拉了拉斜前方的幽蘭，指指外邊。
幽蘭點頭，她就悄悄退出來。
走到院中，莒繡察覺身後有人跟上來，便停了步，等著他開口。
韋鴻騰為難了一瞬，才愧道：“張姑娘，對不住。我聽人說方才我母親為難你，她……她誤會了一些事。你放心，我會同她說清楚的。”
莒繡沒轉身，只搖頭道：“四少爺，我的事，與你不相幹。眼下有要緊的人，正需要你關懷。”
韋鴻騰嘆了一氣，道：“她鐵石心腸，怎麽會需要我寬慰？”
莒繡搖頭道：“三太太確實為難過我，四奶奶卻親和有禮。雖只見過幾回，但我喜歡她的為人，不明白四少爺的判詞，從何而來。”
四奶奶對佟清淺不客氣，那是佟清淺踩到她臉上來了。明明三房的人都知道四少爺對她有意過，三太太幾次為難，四奶奶這個做妻子的，卻沒對自己有過半分惡意，這是個是非分明的人。
一個重病纏身，家族禍在旦夕，處境會很艱難的妻子，理應得到丈夫的關心。
韋鴻騰不想她被佟雲裳蒙蔽，就把往事說了出來：“我本有意同她好生過下去，只是志不同道不合，實在艱難。她成日一口為官之道、仕途法則，即便我不喜，也總掛在嘴邊，逼迫我去迎奉上官。”
莒繡反駁道：“或許她急切了些，卻是一番好意。我說句實在話，侯府如今在京裏，究竟還有幾分臉面，四少爺難道不知？振興家族，是落在老爺、少爺們身上的重擔，可如今，又成了什麽氣候？你仔細想想：太太奶奶們，哪個心裏不焦急？四奶奶若不盼著你好，不盼著家裏好，每日梳妝打扮，赴宴賞樂，輕松就可度一日，何苦討這個嫌？你覺著她勢利，難道她能等來你為她掙的誥命？”
以他的處境和才幹，只怕等到死，都掙不來。
韋鴻騰被問得啞口無言，他見莒繡失望要走，這才急道：“她心思歹毒，我親眼所見：她將滾滾的茶水，澆到丫頭臉上。”
莒繡想起春兒對四奶奶的評價，扭頭問他：“你問過緣由嗎？”
韋鴻騰下意識地辯解道：“再有緣故，也不能做如此狠毒之事吧！就是她……”
莒繡搖頭，嘆道：“這樣的事，看著是殘暴了些。但就如方才二太太所說，要發簽定罪，也該問明了才好。譬如劊子手處極刑，難道他也該死？”
韋鴻騰怔怔地看著她走出去，閉目想了許久，這才轉身。他驚愕地發現，身後不遠處的廊道上，就站著那個要被“定罪”的人。
他心裏的謎團還沒扯清楚，幾次張嘴，都沒能說出話。
佟雲裳靠著廊柱，看向院中有些殘敗的牡丹，輕笑一聲，幽幽道：“士為知己者死。我卻要為一群混賬而死，總是虧的。”
韋鴻騰上前一步，一鼓作氣問出來：“那年你為何要狠罰春雨？”
佟雲裳並不看他，只盯著斜前方那朵殘花，搖頭道：“我心思狠毒，容不下人，想做，便做了。四爺從沒看走眼，張姑娘確實是女中君子，聰慧出眾，連我都喜歡。她比我佟家那蠢貨，要好上百倍。”
韋鴻騰皺眉，這幾年沒等來的認罪，突然由她嘴裏說出來，他卻隱隱不信了，又問：“你不必陰陽怪氣，有話，好好說便是。”
佟雲裳又笑了一聲，扭頭看了他一眼，身子順著廊柱下滑，在美人靠上坐下，淡淡地道：“四爺說的對，你我從未好好說過一回話。不論我說什麽，你從來也不信的，何必再追問？如今……時機也到了，雲裳求四爺給個幹脆，休書到手，我這就卷鋪蓋走人。免得死在這，既汙了韋家的地，也誤了四爺的前程。”
韋鴻騰怒氣又起，憤道：“在你心裏，我就是這樣的人嗎？”
佟雲裳終於收了笑，嘆道：“我們總是三兩句就要針鋒相對，誰也不能體諒誰。你放心，我不是說賭氣話，而是真沒必要再彼此糾纏。馳哥兒，我們放過彼此吧！”
韋鴻騰不知該說什麽，長久期盼的解脫來臨，他卻沒有想象中的釋然。他腦子裏交織著停哥那些話，張姑娘那些話，還有……佟雲裳。
她不像前幾個月那樣虛弱，但氣勢卻散了大半，就這樣懨懨地倚著靠欄，軟得像是初見的模樣。
佟雲裳又道：“鸞兒跟著太太久了，仍舊這樣安排也好。我的嫁妝，都清點過，單子一份留在春曉那，一份在太太那，將來鸞兒大了，全給她做陪嫁，也算是我這做娘的一片心。”
韋鴻騰下意識地打斷了她：“你先好好養著，哪裏就到了那時候？”
佟雲裳心裏有怨，譏笑道：“你還是這單純模樣，惹人發笑。韋鴻騰，我問你，我是哪年開始不好的？”
正是他們大吵，分室而居後，她提早發動，生下鸞兒，身子就一直沒養好。
他不答，她也不用他答，繼續道：“我身子壞了，不能給你生兒子都得死。如今，我拖累了你前程，不早早地識相離去。呵……韋鴻騰，不如你慈悲些，給我留個體面。”
“你！你……你這話是什麽意思？”韋鴻騰擡手抱住嗡嗡的腦瓜，磨著牙問。
佟雲裳得了一種報覆的快感，笑著再道：“你的好母親，是個蠢貨啊！用姓佟的藥來毒我這個佟家人。大水沖了龍王廟，你說，龍王他溺死了嗎？”
若是從前，他是絕對不信的。可才聽說了母親故意要置張姑娘於死地的事，那是眾目睽睽之下做出來的，他編也編不出借口替她辯解。
從來都是聽母親惋嘆佟雲裳多麽不堪，她們不該替他結這門親。如今……一切顛覆！
韋鴻騰一頭撞在廊柱上，痛苦地啊叫了一聲。
佟雲裳扶著靠欄站起身，對身後不遠處替她擋人的鼠姑道：“多謝。”
春分上前，扶住了她，一主一仆往前走去。
韋鴻騰靠著廊柱，失神地看著她走遠。
莒繡急匆匆趕回院裏，雲堇書一直在廊上坐著，一見了她，大大地舒了口氣，跟上來問：“莒繡，你沒事吧？”
莒繡搖頭道：“我無事，你怎麽在這？”
雲堇書急道：“莒繡，方才不是我不幫你，是幫不上忙。我想找你的丫鬟，在屋子外喊了許久也不見應聲，我讓立夏到外邊找她去了。我去自清苑問過了，二奶奶不在，四奶奶也不在屋裏。”
莒繡笑道：“多謝你。我先回屋換過衣裳，再來找你。”
此刻已近日中，兩人的丫頭都不見回來。再是赴宴的人提前趕回來，以大夫人的管家本事，有沒有午飯還難說。
莒繡走到西廂，伸手一推，門開了。雲堇書停在外邊沒進去，小聲道：“我替你守著，你進去換吧。”
莒繡朝她點點頭，快速進屋，邊換衣裳邊聽隔壁動靜。
自那日她同他說最好不要過來，她就再沒聽到過這邊有動靜。不過兩三日，佟家就事發，那他一定是忙著的。
她經歷了這些，有許多話想同他訴說，可她知道，眼下還不是時候。
他不在，美繡走了，二奶奶不知去了哪，冬兒也是，眼下只有她自己，還有一個能用東西暫時攏住的雲堇書。
不知那缺心眼的四少爺又做了什麽，才讓三太太瘋了一樣死咬住她！
昏厥的老太太，到底要拿她做什麽？
還有一個方才找不見，但對她懷恨在心的郡主。
遠處還有一個將來避無可避的代大奶奶。
危機四伏，不能掉以輕心！
他給她送來的鎖，都是特制的長環黃銅鎖。鎖很長但鎖頭不大，鑰匙也就不大，很好藏。
莒繡從衣襟裏拉出鑰匙串，取下來，開了衣櫃的鎖，又找出錢匣子的鑰匙，打開，抓了幾粒碎銀，放進荷包。
她從屋裏出來，雲堇書正伸著脖子往正房那方向看。
莒繡走近了，問她：“這是怎麽了？”
她一面問一面分神去聽正房的動靜，正房只有人走動聲，並無對話。
雲堇書回頭，小聲道：“範姑娘帶著丫頭出去了，不知去了哪。方姑娘的丫頭也出去了，她倒是沒動。”
莒繡拉拉她袖子，低聲道：“我們去竈房問問，若是沒有預備，就托她們添兩個菜。”
雲堇書哭喪著臉道：“添菜要交錢的。我出門前，統共就攢了二十八個錢，如今只剩了三個。”
莒繡笑道：“我還有一些呢，我請你。”
雲堇書難得地現出些不自在，躊躇道：“總要你的東西……也不好。”
莒繡又笑，柔聲道：“我比你大一些，照顧你是應當的。”
銀錢是該省著些花用，但命更要緊。他總說“你是最要緊的”，又花費許多給她添置東西。莒繡想：他必定不會因這個責怪於我。他不願意賣畫，那就不賣。等往後日子平定了，他找份差事，她再勤快些，多攬些繡活來做。京中價高，他們可以搬去別處。兩人吃喝住行，儉省些，總能支應開。
如今方姑娘忽冷忽熱，莒繡並不敢全身心依賴。身邊這個，能籠絡一下，就籠絡一下。以她這幾日旁觀，雲堇書雖眼皮子淺，但自有她的小智慧，兩人處境相似，必要的時候，也是個夥伴。
兩人一起往外走，莒繡遠遠地瞧見有人靠近，就從荷包裏摸出一粒碎銀，塞到雲堇書手心，快速道：“有人來了，我得留下，只能辛苦你走一趟了。你我，還有冬兒和立夏，你估摸著添吧。”
雲堇書支著脖子看過去，見是那個病弱的四奶奶，身邊只帶著一個很老實的單薄丫頭。她放下心來，還不忘叮囑一句：“要有什麽事，你大聲喊，方姑娘在屋裏的。”
莒繡笑著催她：“你快去吧，我沒事。”
四奶奶每次看她，雖有探究，卻沒有惡意。莒繡並不怕她，相反，在老太太屋裏那一瞥，她隱隱有些心疼這個可憐人，也不後悔方才在榮逸堂多那一事。
雲堇書從四奶奶身側經過，彼此只是笑著稱呼一句，一點為難都沒有。
莒繡停在院門口，等著四奶奶靠近了，上前兩步相迎。
佟雲裳笑問：“莒繡姑娘，我能到你屋裏坐坐嗎？那邊鬧哄哄的，我有些受不住。”
莒繡笑答：“求之不得呢，我這兒冷清，奶奶常來坐坐，我更高興。”
佟雲裳笑意擴大，在她和春分一左一右的攙扶下，跨進了院子裏。
莒繡一面往西廂引，一面道：“正房住著兩位姑太太，還有方姑娘範姑娘。此刻只有方姑娘在。”
佟雲裳柔聲道：“我和她們聊不來，就到你屋裏坐坐吧。”
莒繡想問她如今是個什麽安排，又怕她這身體受不住，糾結幾番，按下不提，只道：“四奶奶，你且坐一坐。這沒爐子，我去倒座房打了熱水來，給你泡個茶。冬兒不知宴散得早，家去沒回來。失禮了！”
佟雲裳拉住了她的手，搖頭道：“妹妹坐著吧。春分，你去。”
春分默不作聲，拎著壺出去了，還細心地帶上了門。
屋裏暗了些，佟雲裳先嘆一聲，剖開心扉道：“先前，我拆開信，知道他看中了你。我心痛如絞，不由自主地恨上了一個不相識的姑娘。好妹妹，我誤會了你，對不起！”
莒繡微笑搖頭，等著她繼續訴說。
“佟清淺中意他，覺得我嫁他是十惡不赦，是搶了她的心上人。呵……”佟雲裳垂首，低嘆過後，接著道，“好像就許她一個小孩子家有心上人，我卻不能有似的。其實我們都傻，覺著他赤誠，和別人不一樣，多好啊！等嫁過來了才知道，大人和孩子，是不一樣的。”
她擡了頭，笑著去看莒繡，接著道：“小孩兒單純些，我們只覺可愛、乖巧。一個成年男子，時刻保持一顆赤誠心，襯得我們多腌臜，多世俗。妹妹，我不是嫉妒，而是說真心話，倘若是你嫁了他，要不了多久，你也會變得俗了，臟了。抱歉，我就是這麽一說，還請妹妹不要介意。”
莒繡笑道：“人心是肉長的，又不是木頭做的，都會傷心，會嫉妒，會怨會恨。別人勾心鬥角，倘若不長個心眼，遲早要被人吃了。四少爺被人護得好好的，因此不解其中道理，只以他的準則來要求別人。奶奶既和我說了體己話，我也敞開心扉說一句：四少爺如此糊塗，母親卻那樣厲害。這樣的人家，便是三媒六聘、八擡大轎，我也不願意嫁。”
佟雲裳笑了一聲，又很快落寞下去，再苦笑一聲，道：“當年，我若有你這樣清明就好了。”
她那時候，佟家已經很有起色，因生得好，又機靈，極為得寵。從小沒吃過苦頭，便只看得到那些虛的，定親後歡喜得夙夜難寐，一心念著早些到心上人身邊去。嫁過來，才知道千瘡百孔。只是……再沒了回頭路，跌得頭破血流，也只能含著眼淚熬過一日又一日。
她有她的驕傲，他不信她，她也做不到伏低哀求，便漸行漸遠，直至反目成仇。
莒繡抿了一下嘴，再道：“奶奶不用誇我。說來不堪，像我這樣的出身，在家雖苦些，打罵都在明面上。到了這外邊，日夜不安，戰戰兢兢，謹言慎行，仍難免沾惹風波。我遇事就喜歡反覆琢磨，生怕漏了哪兒，疏忽了。我雖不存害人之心，但防人的心，卻比天上的星星還要多。到了我這個年紀，婚姻自然是頭等大事，我也想嫁個事事如意的夫君，可人先得有自知之明。我沒有巴高望上的心思，就想找個實實在在的人家，踏踏實實地過日子。”
佟雲裳點頭道：“妹妹是有大智慧的人，他配不上你，這個家也配不上。怨不得尚梅韻這樣喜愛你，她那樣的人物，能讓她瞧得上眼的，普天下也沒幾個。”
莒繡不由得心驚，她也知道梅姐姐的底細嗎？
佟雲裳又道：“先前的事，我方才聽人說了。我那好婆婆，因你無權無勢，樣子都懶得裝了，直接喊打喊殺。抱歉，我該早些提醒你的。”
莒繡搖頭道：“想必……也曾為難過……”
“無事。妹妹，我有一樣東西，想送給你，只是……這勞什子，不是好物。妹妹留著，興許用得上，興許用不上。不知……你願不願意收下？”
這話說得稀裏糊塗，莒繡見她面色比先前更差，精氣神全無，為安她的心，便接過那小匣子，收了起來。
佟雲裳看著她收下了，接著道：“老太太應承了堂少爺一件事，就是先前教過你們的韋先生。她許他一宗婚事，和一門體面的差使。我在上房留了個人情，她告訴我，老太太本有意讓你跟著六姑娘去壽王府，但不知為何丟下了這事。如今的算計，是倘若他不能為府裏搭那個橋，便將你許給他，既不食言，也能壓制他。妹妹，韋鴻停雖無產無業，人卻不錯，倘若最終這府裏容不下，你又沒有別的出路，那興許嫁給他，不算壞事。”
莒繡暗自欣喜，忍不住問道：“奶奶，你怎麽知道他為人？”
她自知失言，連忙又解釋：“我只是好奇，沒有別的意思。”
佟雲裳笑道：“你放心，他是個知禮的，規規矩矩，那些流言都不可信。那年回老宅祭祖，韋鴻騰又找我鬧，湊巧韋鴻停也在，強行拉走了他。我聽小廝說，停哥兒訓他不給我留臉，教他女人不易，應當尊重於妻子。這府裏苛待他，可年節時，他依然規規矩矩給各房都備了禮，給鸞兒和穗兒精心挑了些小孩玩意。我統共就見了他兩回，回回都是好的，也四下打聽過，他雖古板些，話少些，言行卻一向得體。”
佟雲裳說到這，收了笑，皺眉道：“只是他後邊，也有些麻煩。他祖父雖是族長，卻有傳言說他偶有癲癥。沒有母親或祖母替他操持，難免虧了些。至於錢財，那倒不必擔憂！我和你說這些，只是替你琢磨琢磨，還請妹妹不要怪我多事。”
莒繡點頭道：“奶奶真心替我著想，才事無巨細悉心告知，我只有感謝的。”
佟雲裳解了心事，因說了這許多話，難免氣虛咳喘。
莒繡不知春分去了哪，茶水沒見送來，只得上前替她撫背解急。
佟雲裳從荷包裏摸出一丸細細的藥，含在嘴裏，等它化了，面色就緩了過來。
她拍拍莒繡的手，笑道：“無妨無妨，老毛病了，不會傳人。”
莒繡搖頭，勸道：“奶奶家就有醫者，自然知道疾病最怕耽誤。該好生看看，早些醫治，一氣兒去了病根才好。”
佟雲裳一時暢快就說漏了半句：“找他們，只怕死得更快。”
她很快意識到說了不該說的話，因想起早上的消息，也不再解釋，只順著話風道：“佟家起不來了的，罪不及出嫁女，我還能茍活一陣子。妹妹若不嫌棄，得閑去我那坐坐。”
她不等莒繡客氣，扶著桌子站起身，喊了一聲：“春分。”
春分似一直等在外邊，推開門進來，放下茶壺，改攙扶住四奶奶，順著她的意思往外走。
莒繡送出來，佟雲裳回頭，看了莒繡腰間一眼，笑笑，走了。
莒繡雖信她人品，也謹慎地將那小盒子取出來，和先前那香囊放在一起，埋在櫃子底下。
四奶奶走後不久，雲堇書和她的丫頭立夏一起回來，兩人各拎著一個食盒往這邊來。
莒繡忙挪開茶具，讓桌子騰出空來。
冬兒也匆匆趕回來，一進門就焦急地問：“姑娘，你沒事吧，怎麽提早回來了？對不起，對不起，我和……出去了，該死該死。”
莒繡見她懂了自己的暗示，便放下心，笑道：“我這兒無事，不要緊。你回來得正好，我們四個一塊吃飯。”
冬兒朝雲堇書的丫頭點頭致謝：“立夏，辛苦你了。”
立夏？
四奶奶的丫頭是春分，她們有什麽關系嗎？
莒繡隨即自嘲笑笑，怎麽忘了冬兒春兒秋兒呢？想來是府裏統一改的名，這有什麽可疑的！
立夏也是個不愛說話的，膽小。她和冬兒一塊擠在小食案上吃飯，小杌子只敢坐半個屁股，菜也只吃面前的。還是冬兒體貼，替她搛了幾筷子。
莒繡便不再留意她，只勸雲堇書多吃。
用了膳，雲堇書猶猶豫豫的，磨蹭了好一會，才道：“我要了這幾個菜，按理她該找我錢的。可是那管事媽媽不搭理我，那兒人多，我沒好意思討要。要不……”
閻王好見，小鬼難纏。那些管事婆子可不是好惹的！
莒繡笑道：“都是那樣的規矩，沒管你要賞錢就是好的了。你不必放心上，今兒也勞累了，早些回去歇著吧。這些食盒，一會冬兒給送過去就是了。”
冬兒正愧疚呢，忙道：“是的，我這就去。”
雲堇書這才安心帶著立夏離開。
莒繡叫住冬兒：“冬兒，你等會兒再去，幫我拆解一下這個。早上我沒系好，勒得有些發疼。”
冬兒一臉緊張跟過來，莒繡忙道：“不要緊，我是有事要囑咐你。你到竈房，問下芳兒在不在，若是在，你叫她過來一趟。她有門親戚在隴鄉，替我捎過一回東西，我找她打聽點事。”
冬兒點頭，剛要出去，又扭頭解釋了一番：“姑娘，早上是二奶奶領著我出去辦事了，不是壞事。”
她不細說，莒繡也不細問，點頭道：“無事無事，本就是臨時出了岔子，提前回來的，怨不得你。你快去吧。”
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莒繡也不告辭，跟著她混進去，借眾人圍著老太太問候之際，伺機打量了四周。
屋裏沒有哪兒置了冰，可依然比別處涼上許多。
床邊香幾上有黑匣子，只是不知裏邊是神丹，還是鼻煙壺。
老太太嘴裏喃喃，眨眼有淚，面色卻灰敗。
大夫人不在，她姓佟，此刻沒心思在這，多半是在四下求人為佟家奔走。
四奶奶也姓佟，她卻是在的，坐在離老太太很近的一把玫瑰雕花椅上，只是氣色比上回看著差一些。此刻她閉目數珠，嘴裏念著佛經。
尚梅韻不在，方才也沒去赴宴，她去了哪？
二夫人三夫人先後進了屋，站在床邊，關切地看著三姑太太在翻看老太太口鼻。
接著進來的是眼皮浮腫的二老爺，隨後是四太太四老爺，再是三少爺和四少爺。
床邊圍的人太多，四少爺站定在四奶奶不遠處，看著她楞了神。
人太多了，著緊老太太的大姑太太早忘了她。
莒繡自知留在這太突兀，拉了拉斜前方的幽蘭，指指外邊。
幽蘭點頭，她就悄悄退出來。
走到院中，莒繡察覺身後有人跟上來，便停了步，等著他開口。
韋鴻騰為難了一瞬，才愧道：“張姑娘，對不住。我聽人說方才我母親為難你，她……她誤會了一些事。你放心，我會同她說清楚的。”
莒繡沒轉身，只搖頭道：“四少爺，我的事，與你不相幹。眼下有要緊的人，正需要你關懷。”
韋鴻騰嘆了一氣，道：“她鐵石心腸，怎麽會需要我寬慰？”
莒繡搖頭道：“三太太確實為難過我，四奶奶卻親和有禮。雖只見過幾回，但我喜歡她的為人，不明白四少爺的判詞，從何而來。”
四奶奶對佟清淺不客氣，那是佟清淺踩到她臉上來了。明明三房的人都知道四少爺對她有意過，三太太幾次為難，四奶奶這個做妻子的，卻沒對自己有過半分惡意，這是個是非分明的人。
一個重病纏身，家族禍在旦夕，處境會很艱難的妻子，理應得到丈夫的關心。
韋鴻騰不想她被佟雲裳蒙蔽，就把往事說了出來：“我本有意同她好生過下去，只是志不同道不合，實在艱難。她成日一口為官之道、仕途法則，即便我不喜，也總掛在嘴邊，逼迫我去迎奉上官。”
莒繡反駁道：“或許她急切了些，卻是一番好意。我說句實在話，侯府如今在京裏，究竟還有幾分臉面，四少爺難道不知？振興家族，是落在老爺、少爺們身上的重擔，可如今，又成了什麽氣候？你仔細想想：太太奶奶們，哪個心裏不焦急？四奶奶若不盼著你好，不盼著家裏好，每日梳妝打扮，赴宴賞樂，輕松就可度一日，何苦討這個嫌？你覺著她勢利，難道她能等來你為她掙的誥命？”
以他的處境和才幹，只怕等到死，都掙不來。
韋鴻騰被問得啞口無言，他見莒繡失望要走，這才急道：“她心思歹毒，我親眼所見：她將滾滾的茶水，澆到丫頭臉上。”
莒繡想起春兒對四奶奶的評價，扭頭問他：“你問過緣由嗎？”
韋鴻騰下意識地辯解道：“再有緣故，也不能做如此狠毒之事吧！就是她……”
莒繡搖頭，嘆道：“這樣的事，看著是殘暴了些。但就如方才二太太所說，要發簽定罪，也該問明了才好。譬如劊子手處極刑，難道他也該死？”
韋鴻騰怔怔地看著她走出去，閉目想了許久，這才轉身。他驚愕地發現，身後不遠處的廊道上，就站著那個要被“定罪”的人。
他心裏的謎團還沒扯清楚，幾次張嘴，都沒能說出話。
佟雲裳靠著廊柱，看向院中有些殘敗的牡丹，輕笑一聲，幽幽道：“士為知己者死。我卻要為一群混賬而死，總是虧的。”
韋鴻騰上前一步，一鼓作氣問出來：“那年你為何要狠罰春雨？”
佟雲裳並不看他，只盯著斜前方那朵殘花，搖頭道：“我心思狠毒，容不下人，想做，便做了。四爺從沒看走眼，張姑娘確實是女中君子，聰慧出眾，連我都喜歡。她比我佟家那蠢貨，要好上百倍。”
韋鴻騰皺眉，這幾年沒等來的認罪，突然由她嘴裏說出來，他卻隱隱不信了，又問：“你不必陰陽怪氣，有話，好好說便是。”
佟雲裳又笑了一聲，扭頭看了他一眼，身子順著廊柱下滑，在美人靠上坐下，淡淡地道：“四爺說的對，你我從未好好說過一回話。不論我說什麽，你從來也不信的，何必再追問？如今……時機也到了，雲裳求四爺給個幹脆，休書到手，我這就卷鋪蓋走人。免得死在這，既汙了韋家的地，也誤了四爺的前程。”
韋鴻騰怒氣又起，憤道：“在你心裏，我就是這樣的人嗎？”
佟雲裳終於收了笑，嘆道：“我們總是三兩句就要針鋒相對，誰也不能體諒誰。你放心，我不是說賭氣話，而是真沒必要再彼此糾纏。馳哥兒，我們放過彼此吧！”
韋鴻騰不知該說什麽，長久期盼的解脫來臨，他卻沒有想象中的釋然。他腦子裏交織著停哥那些話，張姑娘那些話，還有……佟雲裳。
她不像前幾個月那樣虛弱，但氣勢卻散了大半，就這樣懨懨地倚著靠欄，軟得像是初見的模樣。
佟雲裳又道：“鸞兒跟著太太久了，仍舊這樣安排也好。我的嫁妝，都清點過，單子一份留在春曉那，一份在太太那，將來鸞兒大了，全給她做陪嫁，也算是我這做娘的一片心。”
韋鴻騰下意識地打斷了她：“你先好好養著，哪裏就到了那時候？”
佟雲裳心裏有怨，譏笑道：“你還是這單純模樣，惹人發笑。韋鴻騰，我問你，我是哪年開始不好的？”
正是他們大吵，分室而居後，她提早發動，生下鸞兒，身子就一直沒養好。
他不答，她也不用他答，繼續道：“我身子壞了，不能給你生兒子都得死。如今，我拖累了你前程，不早早地識相離去。呵……韋鴻騰，不如你慈悲些，給我留個體面。”
“你！你……你這話是什麽意思？”韋鴻騰擡手抱住嗡嗡的腦瓜，磨著牙問。
佟雲裳得了一種報覆的快感，笑著再道：“你的好母親，是個蠢貨啊！用姓佟的藥來毒我這個佟家人。大水沖了龍王廟，你說，龍王他溺死了嗎？”
若是從前，他是絕對不信的。可才聽說了母親故意要置張姑娘於死地的事，那是眾目睽睽之下做出來的，他編也編不出借口替她辯解。
從來都是聽母親惋嘆佟雲裳多麽不堪，她們不該替他結這門親。如今……一切顛覆！
韋鴻騰一頭撞在廊柱上，痛苦地啊叫了一聲。
佟雲裳扶著靠欄站起身，對身後不遠處替她擋人的鼠姑道：“多謝。”
春分上前，扶住了她，一主一仆往前走去。
韋鴻騰靠著廊柱，失神地看著她走遠。
莒繡急匆匆趕回院裏，雲堇書一直在廊上坐著，一見了她，大大地舒了口氣，跟上來問：“莒繡，你沒事吧？”
莒繡搖頭道：“我無事，你怎麽在這？”
雲堇書急道：“莒繡，方才不是我不幫你，是幫不上忙。我想找你的丫鬟，在屋子外喊了許久也不見應聲，我讓立夏到外邊找她去了。我去自清苑問過了，二奶奶不在，四奶奶也不在屋裏。”
莒繡笑道：“多謝你。我先回屋換過衣裳，再來找你。”
此刻已近日中，兩人的丫頭都不見回來。再是赴宴的人提前趕回來，以大夫人的管家本事，有沒有午飯還難說。
莒繡走到西廂，伸手一推，門開了。雲堇書停在外邊沒進去，小聲道：“我替你守著，你進去換吧。”
莒繡朝她點點頭，快速進屋，邊換衣裳邊聽隔壁動靜。
自那日她同他說最好不要過來，她就再沒聽到過這邊有動靜。不過兩三日，佟家就事發，那他一定是忙著的。
她經歷了這些，有許多話想同他訴說，可她知道，眼下還不是時候。
他不在，美繡走了，二奶奶不知去了哪，冬兒也是，眼下只有她自己，還有一個能用東西暫時攏住的雲堇書。
不知那缺心眼的四少爺又做了什麽，才讓三太太瘋了一樣死咬住她！
昏厥的老太太，到底要拿她做什麽？
還有一個方才找不見，但對她懷恨在心的郡主。
遠處還有一個將來避無可避的代大奶奶。
危機四伏，不能掉以輕心！
他給她送來的鎖，都是特制的長環黃銅鎖。鎖很長但鎖頭不大，鑰匙也就不大，很好藏。
莒繡從衣襟裏拉出鑰匙串，取下來，開了衣櫃的鎖，又找出錢匣子的鑰匙，打開，抓了幾粒碎銀，放進荷包。
她從屋裏出來，雲堇書正伸著脖子往正房那方向看。
莒繡走近了，問她：“這是怎麽了？”
她一面問一面分神去聽正房的動靜，正房只有人走動聲，並無對話。
雲堇書回頭，小聲道：“範姑娘帶著丫頭出去了，不知去了哪。方姑娘的丫頭也出去了，她倒是沒動。”
莒繡拉拉她袖子，低聲道：“我們去竈房問問，若是沒有預備，就托她們添兩個菜。”
雲堇書哭喪著臉道：“添菜要交錢的。我出門前，統共就攢了二十八個錢，如今只剩了三個。”
莒繡笑道：“我還有一些呢，我請你。”
雲堇書難得地現出些不自在，躊躇道：“總要你的東西……也不好。”
莒繡又笑，柔聲道：“我比你大一些，照顧你是應當的。”
銀錢是該省著些花用，但命更要緊。他總說“你是最要緊的”，又花費許多給她添置東西。莒繡想：他必定不會因這個責怪於我。他不願意賣畫，那就不賣。等往後日子平定了，他找份差事，她再勤快些，多攬些繡活來做。京中價高，他們可以搬去別處。兩人吃喝住行，儉省些，總能支應開。
如今方姑娘忽冷忽熱，莒繡並不敢全身心依賴。身邊這個，能籠絡一下，就籠絡一下。以她這幾日旁觀，雲堇書雖眼皮子淺，但自有她的小智慧，兩人處境相似，必要的時候，也是個夥伴。
兩人一起往外走，莒繡遠遠地瞧見有人靠近，就從荷包裏摸出一粒碎銀，塞到雲堇書手心，快速道：“有人來了，我得留下，只能辛苦你走一趟了。你我，還有冬兒和立夏，你估摸著添吧。”
雲堇書支著脖子看過去，見是那個病弱的四奶奶，身邊只帶著一個很老實的單薄丫頭。她放下心來，還不忘叮囑一句：“要有什麽事，你大聲喊，方姑娘在屋裏的。”
莒繡笑著催她：“你快去吧，我沒事。”
四奶奶每次看她，雖有探究，卻沒有惡意。莒繡並不怕她，相反，在老太太屋裏那一瞥，她隱隱有些心疼這個可憐人，也不後悔方才在榮逸堂多那一事。
雲堇書從四奶奶身側經過，彼此只是笑著稱呼一句，一點為難都沒有。
莒繡停在院門口，等著四奶奶靠近了，上前兩步相迎。
佟雲裳笑問：“莒繡姑娘，我能到你屋裏坐坐嗎？那邊鬧哄哄的，我有些受不住。”
莒繡笑答：“求之不得呢，我這兒冷清，奶奶常來坐坐，我更高興。”
佟雲裳笑意擴大，在她和春分一左一右的攙扶下，跨進了院子裏。
莒繡一面往西廂引，一面道：“正房住著兩位姑太太，還有方姑娘範姑娘。此刻只有方姑娘在。”
佟雲裳柔聲道：“我和她們聊不來，就到你屋裏坐坐吧。”
莒繡想問她如今是個什麽安排，又怕她這身體受不住，糾結幾番，按下不提，只道：“四奶奶，你且坐一坐。這沒爐子，我去倒座房打了熱水來，給你泡個茶。冬兒不知宴散得早，家去沒回來。失禮了！”
佟雲裳拉住了她的手，搖頭道：“妹妹坐著吧。春分，你去。”
春分默不作聲，拎著壺出去了，還細心地帶上了門。
屋裏暗了些，佟雲裳先嘆一聲，剖開心扉道：“先前，我拆開信，知道他看中了你。我心痛如絞，不由自主地恨上了一個不相識的姑娘。好妹妹，我誤會了你，對不起！”
莒繡微笑搖頭，等著她繼續訴說。
“佟清淺中意他，覺得我嫁他是十惡不赦，是搶了她的心上人。呵……”佟雲裳垂首，低嘆過後，接著道，“好像就許她一個小孩子家有心上人，我卻不能有似的。其實我們都傻，覺著他赤誠，和別人不一樣，多好啊！等嫁過來了才知道，大人和孩子，是不一樣的。”
她擡了頭，笑著去看莒繡，接著道：“小孩兒單純些，我們只覺可愛、乖巧。一個成年男子，時刻保持一顆赤誠心，襯得我們多腌臜，多世俗。妹妹，我不是嫉妒，而是說真心話，倘若是你嫁了他，要不了多久，你也會變得俗了，臟了。抱歉，我就是這麽一說，還請妹妹不要介意。”
莒繡笑道：“人心是肉長的，又不是木頭做的，都會傷心，會嫉妒，會怨會恨。別人勾心鬥角，倘若不長個心眼，遲早要被人吃了。四少爺被人護得好好的，因此不解其中道理，只以他的準則來要求別人。奶奶既和我說了體己話，我也敞開心扉說一句：四少爺如此糊塗，母親卻那樣厲害。這樣的人家，便是三媒六聘、八擡大轎，我也不願意嫁。”
佟雲裳笑了一聲，又很快落寞下去，再苦笑一聲，道：“當年，我若有你這樣清明就好了。”
她那時候，佟家已經很有起色，因生得好，又機靈，極為得寵。從小沒吃過苦頭，便只看得到那些虛的，定親後歡喜得夙夜難寐，一心念著早些到心上人身邊去。嫁過來，才知道千瘡百孔。只是……再沒了回頭路，跌得頭破血流，也只能含著眼淚熬過一日又一日。
她有她的驕傲，他不信她，她也做不到伏低哀求，便漸行漸遠，直至反目成仇。
莒繡抿了一下嘴，再道：“奶奶不用誇我。說來不堪，像我這樣的出身，在家雖苦些，打罵都在明面上。到了這外邊，日夜不安，戰戰兢兢，謹言慎行，仍難免沾惹風波。我遇事就喜歡反覆琢磨，生怕漏了哪兒，疏忽了。我雖不存害人之心，但防人的心，卻比天上的星星還要多。到了我這個年紀，婚姻自然是頭等大事，我也想嫁個事事如意的夫君，可人先得有自知之明。我沒有巴高望上的心思，就想找個實實在在的人家，踏踏實實地過日子。”
佟雲裳點頭道：“妹妹是有大智慧的人，他配不上你，這個家也配不上。怨不得尚梅韻這樣喜愛你，她那樣的人物，能讓她瞧得上眼的，普天下也沒幾個。”
莒繡不由得心驚，她也知道梅姐姐的底細嗎？
佟雲裳又道：“先前的事，我方才聽人說了。我那好婆婆，因你無權無勢，樣子都懶得裝了，直接喊打喊殺。抱歉，我該早些提醒你的。”
莒繡搖頭道：“想必……也曾為難過……”
“無事。妹妹，我有一樣東西，想送給你，只是……這勞什子，不是好物。妹妹留著，興許用得上，興許用不上。不知……你願不願意收下？”
這話說得稀裏糊塗，莒繡見她面色比先前更差，精氣神全無，為安她的心，便接過那小匣子，收了起來。
佟雲裳看著她收下了，接著道：“老太太應承了堂少爺一件事，就是先前教過你們的韋先生。她許他一宗婚事，和一門體面的差使。我在上房留了個人情，她告訴我，老太太本有意讓你跟著六姑娘去壽王府，但不知為何丟下了這事。如今的算計，是倘若他不能為府裏搭那個橋，便將你許給他，既不食言，也能壓制他。妹妹，韋鴻停雖無產無業，人卻不錯，倘若最終這府裏容不下，你又沒有別的出路，那興許嫁給他，不算壞事。”
莒繡暗自欣喜，忍不住問道：“奶奶，你怎麽知道他為人？”
她自知失言，連忙又解釋：“我只是好奇，沒有別的意思。”
佟雲裳笑道：“你放心，他是個知禮的，規規矩矩，那些流言都不可信。那年回老宅祭祖，韋鴻騰又找我鬧，湊巧韋鴻停也在，強行拉走了他。我聽小廝說，停哥兒訓他不給我留臉，教他女人不易，應當尊重於妻子。這府裏苛待他，可年節時，他依然規規矩矩給各房都備了禮，給鸞兒和穗兒精心挑了些小孩玩意。我統共就見了他兩回，回回都是好的，也四下打聽過，他雖古板些，話少些，言行卻一向得體。”
佟雲裳說到這，收了笑，皺眉道：“只是他後邊，也有些麻煩。他祖父雖是族長，卻有傳言說他偶有癲癥。沒有母親或祖母替他操持，難免虧了些。至於錢財，那倒不必擔憂！我和你說這些，只是替你琢磨琢磨，還請妹妹不要怪我多事。”
莒繡點頭道：“奶奶真心替我著想，才事無巨細悉心告知，我只有感謝的。”
佟雲裳解了心事，因說了這許多話，難免氣虛咳喘。
莒繡不知春分去了哪，茶水沒見送來，只得上前替她撫背解急。
佟雲裳從荷包裏摸出一丸細細的藥，含在嘴裏，等它化了，面色就緩了過來。
她拍拍莒繡的手，笑道：“無妨無妨，老毛病了，不會傳人。”
莒繡搖頭，勸道：“奶奶家就有醫者，自然知道疾病最怕耽誤。該好生看看，早些醫治，一氣兒去了病根才好。”
佟雲裳一時暢快就說漏了半句：“找他們，只怕死得更快。”
她很快意識到說了不該說的話，因想起早上的消息，也不再解釋，只順著話風道：“佟家起不來了的，罪不及出嫁女，我還能茍活一陣子。妹妹若不嫌棄，得閑去我那坐坐。”
她不等莒繡客氣，扶著桌子站起身，喊了一聲：“春分。”
春分似一直等在外邊，推開門進來，放下茶壺，改攙扶住四奶奶，順著她的意思往外走。
莒繡送出來，佟雲裳回頭，看了莒繡腰間一眼，笑笑，走了。
莒繡雖信她人品，也謹慎地將那小盒子取出來，和先前那香囊放在一起，埋在櫃子底下。
四奶奶走後不久，雲堇書和她的丫頭立夏一起回來，兩人各拎著一個食盒往這邊來。
莒繡忙挪開茶具，讓桌子騰出空來。
冬兒也匆匆趕回來，一進門就焦急地問：“姑娘，你沒事吧，怎麽提早回來了？對不起，對不起，我和……出去了，該死該死。”
莒繡見她懂了自己的暗示，便放下心，笑道：“我這兒無事，不要緊。你回來得正好，我們四個一塊吃飯。”
冬兒朝雲堇書的丫頭點頭致謝：“立夏，辛苦你了。”
立夏？
四奶奶的丫頭是春分，她們有什麽關系嗎？
莒繡隨即自嘲笑笑，怎麽忘了冬兒春兒秋兒呢？想來是府裏統一改的名，這有什麽可疑的！
立夏也是個不愛說話的，膽小。她和冬兒一塊擠在小食案上吃飯，小杌子只敢坐半個屁股，菜也只吃面前的。還是冬兒體貼，替她搛了幾筷子。
莒繡便不再留意她，只勸雲堇書多吃。
用了膳，雲堇書猶猶豫豫的，磨蹭了好一會，才道：“我要了這幾個菜，按理她該找我錢的。可是那管事媽媽不搭理我，那兒人多，我沒好意思討要。要不……”
閻王好見，小鬼難纏。那些管事婆子可不是好惹的！
莒繡笑道：“都是那樣的規矩，沒管你要賞錢就是好的了。你不必放心上，今兒也勞累了，早些回去歇著吧。這些食盒，一會冬兒給送過去就是了。”
冬兒正愧疚呢，忙道：“是的，我這就去。”
雲堇書這才安心帶著立夏離開。
莒繡叫住冬兒：“冬兒，你等會兒再去，幫我拆解一下這個。早上我沒系好，勒得有些發疼。”
冬兒一臉緊張跟過來，莒繡忙道：“不要緊，我是有事要囑咐你。你到竈房，問下芳兒在不在，若是在，你叫她過來一趟。她有門親戚在隴鄉，替我捎過一回東西，我找她打聽點事。”
冬兒點頭，剛要出去，又扭頭解釋了一番：“姑娘，早上是二奶奶領著我出去辦事了，不是壞事。”
她不細說，莒繡也不細問，點頭道：“無事無事，本就是臨時出了岔子，提前回來的，怨不得你。你快去吧。”
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